Alteret som fant veien hjem – MTAB hjelper Perus ambassade med å returnere en viktig kulturgjenstand

Et rikt dekorert peruansk barokkalter fra midten av 1600-tallet har endelig kommet hjem etter flere tiår i Sverige. MTAB fikk oppdraget med å returnere alteret til den peruanske staten, nøye vurdere dets tilstand, pakke det forsvarlig og transportere det til Lima. Dette unike prosjektet forente kulturarv, kompleks logistikk og internasjonalt samarbeid.

Et alter med en fascinerende historie

Alteret antas å ha blitt skapt i byen Chincha på Perus sørkyst på midten av 1600-tallet. Det er et kunstferdig utskåret trealter i barokkstil, dekorert med bladgull, englemotiver, søyler og forseggjorte ornamenter. På 1920-tallet kjøpte Carl Hultgren, Sveriges daværende ambassadør i Buenos Aires, alteret under et besøk i Cusco, den tidligere hovedstaden i Inkariket. Hultgren hadde til hensikt å installere alteret i Uppsala domkirke med hjelp fra kunstprofessor Henrik Cornell og hans studenter. På grunn av alterets imponerende størrelse – omtrent fem ganger syv meter – viste det seg imidlertid umulig å gjennomføre installasjonen. Derfor ble alterdelene omhyggelig pakket ned og sendt tilbake til ambassadør Hultgren.

Etter ambassadør Hultgrens død ble alteret arvet av sønnene hans, og etter deres bortgang ble det solgt på auksjon i Stockholm i 1971. Curt Gripmar, en historisk interessert samler, kjøpte alteret med hensikten om å stille det ut på kontoret sitt. Denne planen ble aldri realisert, og etter hans død ble alteret arvet av hans kone, Lisbeth Gripmar, som hadde et sterkt ønske om at alteret skulle vende tilbake til Peru. Etter Lisbeths død klarte sønnene Jan og Johan Gripmar å finne alteret i en låve utenfor Uppsala. De tok deretter kontakt med den peruanske ambassaden i Stockholm.

Nøyaktig logistikk med kulturelt ansvar

Etter drøftelser mellom ambassaden og det peruanske kulturdepartementet ble det bestemt at alteret offisielt skulle returneres til Peru som en gave til nasjonen. Den komplekse logistikken krevde spesialkompetanse, og ambassaden valgte derfor å kontakte MTAB, hvis omfattende erfaring med transport av sensitive kulturminner gjorde selskapet til en ideell samarbeidspartner for oppdraget.

«Dette har vært et utfordrende og givende prosjekt med enorm betydning. Å bidra til å bringe en kulturgjenstand med en så stor historisk og menneskelig verdi tilbake, er noe vi er veldig stolte av å ha vært med på,»

Christina Vestergren, Fine Art Coordinator hos MTAB

I februar 2025 pakket MTAB forsiktig alle alterkomponentene i tett forseglede plastemballasjer. For å sikre at ingen skadedyr fulgte med gjenstandene, ble delene behandlet i et eksternt fryseanlegg ved –30 grader Celsius i flere dager. Deretter bygde MTABs dyktige snekkere spesialtilpassede trekasser til forsendelsen. I mai 2025 ble alteret fløyet til Lima, der det ble mottatt av Perus kulturmyndigheter med tanke på restaurering og fremtidig offentlig utstilling.

Mer enn en transport – et oppdrag med mening

Til syvende og sist er prosjektet et eksempel på hvordan avansert logistikk kan bidra til noe langt større enn tradisjonelle transporttjenester. «Dette har vært et utfordrende og givende prosjekt med enorm betydning. Å bidra til å bringe en kulturgjenstand med en så stor historisk og menneskelig verdi tilbake, er noe vi er veldig stolte av å ha vært med på,» sier Christina Vestergren, Fine Art Coordinator hos MTAB

Gripmar-brødrene var til stede ved den offisielle overrekkelsesseremonien på den peruanske ambassaden i Stockholm. Under seremonien fortalte de om familiens personlige tilknytning til alteret og hvordan morens siste ønske endelig hadde gått i oppfyllelse. Etter nesten 100 år i Sverige har alteret omsider kommet hjem igjen.